Erkenntnisse aus der Hirnforschung schneller in die Anwendung bringen
Die Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg will Erkenntnisse aus der Hirnforschung künftig schneller in neue Diagnose- und Behandlungsverfahren überführen. Dafür hat der Senat der Universität der erneuten Anerkennung des International Neuroscience Institute (INI) Hannover als An-Institut bereits zugestimmt. Der Abschluss der entsprechenden Vereinbarung steht unmittelbar bevor.
Die Kooperation verbindet die universitäre Grundlagenforschung mit der spezialisierten Medizintechnik und den klinischen Untersuchungsmöglichkeiten des INI. Zentrale zukunftsweisende Anwendungsfelder sind Neurostimulation und Neuroprothetik, also die Entwicklung und der Einsatz technischer Systeme, die mit dem Nervensystem interagieren, um ausgefallene oder beeinträchtigte neuronale Funktionen zu ersetzen.
Ein An-Institut ist eine wissenschaftliche Einrichtung außerhalb der Hochschule, die eng mit einer Universität zusammenarbeitet, ihr institutionell angegliedert ist, aber rechtlich und organisatorisch eigenständig bleibt und an der die Freiheit der Forschung gewährleistet ist. Die geplante Anbindung baut auf einer bereits im Oktober 2025 vereinbarten klinischen Kooperation zwischen der Universitätsmedizin Magdeburg und dem INI auf. Diese umfasst die klinische Versorgung sowie die Weiterbildung im Bereich psychiatrischer und neurologischer Erkrankungen. Als mögliche Behandlungsansätze werden dabei unter anderem digitale Verfahren und neue Formen der Hirnstimulation eingesetzt. Mit der erneuten Anerkennung als An-Institut soll die wissenschaftliche Zusammenarbeit nun institutionell gestärkt und um zusätzliche gemeinsame Forschungsvorhaben erweitert werden.
Beeinträchtigte Gehirnfunktionen wiederherstellen
Ein zentraler Forschungsschwerpunkt ist die Wiederherstellung von krankheitsbedingt beeinträchtigten Hirnfunktionen. In diesem Zusammenhang wollen die Forscherinnen und Forscher untersuchen, wie sich Struktur und Funktion des Gehirns bei psychiatrischen und neurologischen Erkrankungen bzw. nach örtlich begrenzten Hirnschädigungen verändern. Dabei stehen insbesondere spezielle Netzwerke des Gehirns im Fokus. Langfristiges Ziel ist es, diese Netzwerke so zu modulieren, dass eine gesunde Hirnaktivität wiederhergestellt bzw. ein lokaler Ausfall kompensiert werden kann.
Dazu sollen Menschen mit entsprechenden Erkrankungen nach einer Operation während ihrer teilweise mehrere Monate dauernden Rehabilitation am INI wissenschaftlich begleitet werden. Auf Grundlage eines gemeinsam entwickelten Untersuchungsplans werden bildgebende Aufnahmen des Gehirns, Messungen seiner elektrischen Aktivität und Ergebnisse psychologischer Tests zusammengeführt und ausgewertet.
Hörimplantate, die auf das Gehirn reagieren
Aber auch außerhalb des Gehirns wird geforscht: Bei der gemeinsamen Weiterentwicklung von Hörimplantaten etwa arbeiten künftig die Bereiche Neurowissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Informatik eng zusammen. Auch Methoden der künstlichen Intelligenz sollen dabei zum Einsatz kommen. Ziel ist es, die elektrischen Impulse der Implantate an die individuelle Reaktion des Gehirns anzupassen und damit die Hörversorgung weiter zu verbessern.
Perfekte Passung
Das INI bringt dafür seine Expertise in Neurochirurgie und Rehabilitation sowie seine spezialisierte medizintechnische Ausstattung ein. Dazu zählen Operationssäle mit integrierter Bildgebung, die Magnetresonanztomographie während chirurgischer Eingriffe und CT-gestützte Robotik. Die Magdeburger Forschungspartner ergänzen diese Möglichkeiten durch ihre Expertise in der neurowissenschaftlichen Grundlagenforschung und in der wissenschaftlichen Datenauswertung. So sollen Erkenntnisse und Fragestellungen aus der klinischen Praxis unmittelbar in die Forschung einfließen. Umgekehrt werden neue wissenschaftliche Ergebnisse daraufhin untersucht, wie sie sich in Diagnostik und Behandlung einsetzen lassen.
Neue Perspektiven für Forschung und Nachwuchsförderung
Die wissenschaftliche Leitung der Zusammenarbeit mit dem INI übernimmt auf Magdeburger Seite Professor Thomas Nickl-Jockschat, Direktor der Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie Magdeburg.
Auch Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler aus der Medizin sowie den Natur- und Ingenieurwissenschaften sollen frühzeitig in die Zusammenarbeit eingebunden werden. Vorgesehen sind Forschungsaufenthalte und gemeinsame Promotionsvorhaben.
Die bereits 2025 vereinbarte klinische Kooperation zwischen Universitätsmedizin Magdeburg und dem INI wird ebenfalls fortgeführt. Gemeinsame Fortbildungen, Hospitationen und wissenschaftliche Symposien sollen den fachlichen Austausch intensivieren. Zugleich erhalten medizinische Fachkräfte die Möglichkeit, die Untersuchungs- und Behandlungsverfahren des jeweiligen Partners kennenzulernen.